Jessica Öhlund, Varuhuschef på IKEA Uppsala, föreläser på Uppsala:2030 den 9 maj 2025.

Tro på människor ingår i jobbet
– IKEA Uppsala visar vägen när samhället svajar

Trots att varuhuset är tillfälligt stängt på grund av konstruktionsproblem pågår arbetet med full kraft bakom kulisserna. På Uppsala:2030:s hållbarhetsevenemang den 9 maj berättade Jessica Öhlund, varuhuschef på IKEA i Uppsala, hur ett globalt företag kan göra skillnad lokalt – på riktigt.

Temat för förmiddagens event var ”Hållbara lösningar, lojala kunder och starkare varumärke”. För Jessica Öhlund är hållbarhet inte bara en fråga om cirkulära produkter – utan också om människor.

– Vi ska inte bara sälja möbler. Vi har ett ansvar för platsen där vi verkar och ska bidra till ett bättre samhälle. För mig är det inte valbart, det ingår i jobbet, sa hon från scenen.

Att Uppsala-varuhuset just nu är stängt har inte bromsat det arbetet. Tvärtom. Medan kunderna hämtar sina varor via en tillfällig servicepunkt, rullar två av de mest samhällsbyggande initiativen vidare: jobbspåret och ett nytt mentorprogram för ungdomar i riskzonen.

Det handlar om att skapa en bättre vardag – inte bara för kunderna, utan också för dem som står långt ifrån arbetsmarknaden. På IKEA Uppsala har man därför startat ett eget jobbspår för nyanlända och långtidsarbetslösa, i samarbete med Arbetsförmedlingen och Uppsalahem.

Jobbspåret, som Jessica Öhlund tog med sig från sina tidigare uppdrag i Borlänge och Gävle, ger arbetslösa och nyanlända språkstöd, praktik och chans till jobb. Det startades i Uppsala trots svalt företagsintresse i början – men nu har fler aktörer anslutit. IKEA Uppsala visar att det går att göra verklig skillnad, även när läget är utmanande.

För Jessica Öhlund handlar det om mer än integration. Det handlar om framtidstro.

– Jobbspåret handlar också om att barn ska se sina föräldrar gå till jobbet, förstå vikten av skolan, få förebilder. Det är där den stora förändringen sker.

Parallellt med jobbspåret har ett mentorprogram för ungdomar i Gottsunda startat, i samarbete med Uppsalahem och socialtjänsten. Där matchas unga i riskzonen med vuxna förebilder från IKEA och andra organisationer. De får coachning, träffar ledare som gått liknande vägar – och erbjuds sommarjobb. Målet är enkelt men avgörande: att erbjuda ett alternativ till utanförskap och kriminalitet.

– Det kan inte finnas en viktigare tid än nu att göra skillnad. Våldet kryper närmare, men vi kan inte vänta på att någon annan ska lösa det. Vi måste agera, säger Jessica Öhlund.

För henne räcker det om en av ungdomarna får en ny väg.

– Kan jag rädda en, så är det bättre än ingen. Lyckas jag inte, så provar jag igen. Alla förtjänar någon som tror på dem, sa Jessica Öhlund.

Både jobbspåret och mentorprogrammet är exempel på hur IKEA:s värderingar – tillsammans, mod och omtanke – blir till konkret samhällsnytta. Det handlar inte om välgörenhet, utan om långsiktig hållbarhet. För individer, företag och samhälle.

– Det handlar om att tro på människor, våga prova nya vägar och göra det tillsammans.

Nu står Uppsala redo att skala upp. Under föreläsningen uppmanades fler företag att ansluta sig till nästa jobbspår, och några nappade direkt. Jessica Öhlund visar att det inte krävs perfekta förutsättningar för att göra skillnad – bara lite mod, samverkan och en stark vilja att se potentialen i varje människa.

– Vi säger att passion slår profession alla dagar i veckan. Och det märks. De som får vara med växer – både de unga, de äldre och vi som jobbar med dem.

Text och foto: Mia Ulin